大閘蟹,俗稱:螃蟹、大閘蟹、毛蟹、清水蟹等。學名為中華絨螯蟹。一般來說,大閘蟹特指長江系的中華絨螯蟹,盛產于蘇州陽澄湖。過去大閘蟹在長江口近海產苗,長成幼蟹后,逆長江洄游,生長在長江下游一帶的湖河港汊中。 \ 陽澄湖大閘蟹的適應能力 大閘蟹肉質細嫩鮮美,營養豐富,含有人體必需的蛋白質、鈣、鐵等營養元素,是獨具風味的水產佳品,其藥用價值也很高,是傳統的食療藥方。經過長期的自然選擇、生存競爭,大閘蟹對自然環境擁有了很強的適應性。 大閘蟹內部有完整的呼吸、消化、循環和生殖系統。鰓是大閘蟹的呼吸器官,鰓的呼吸作用是不能停止的。即使離開空氣仍盡力呼吸,當空氣通過蟹鰓,鰓腔內仍有水分存在時,空氣和水分混在一起,噴出來后就會形成很多泡沫,這就是我們常見的大閘蟹吐沫的現象。肝臟是大閘蟹腹腔中唯一的消化腺,也是貯藏營養物質的倉庫。我們常說的胃磨是用來磨碎食物的。大閘蟹的血液是無色的,蟹經蒸煮后體色變紅是因為甲殼素所含物質被破壞而發生的變化,而不是大閘蟹血液顏色的變化。大閘蟹的卵巢呈“H"形,成熟時呈醬紫色或豆沙色,非常發達,精巢乳白色;卵巢和肝臟統稱“蟹黃”,雄蟹生殖腺統稱“蟹膏",均為美食的精華部分。 陽澄湖大閘蟹生長發育過程 大閘蟹在我國北起遼河,南至珠江的漫長海岸線上廣泛分布,其中以長江水系產量最大,口感最鮮美。大閘蟹是在淡水中生長育肥,每年秋冬之交,成熟蛻殼后的大閘蟹需成群結隊向河口淺海處遷移,在遷移過程中,性腺逐步發育,在咸淡水中性腺發育成熟,并完成交配、產卵、孵化等過程。 大閘蟹的生長過程總是伴隨著蛻皮(幼體)或蛻殼而進行的,這是因為大閘蟹屬節肢動物,具外骨骼,外骨骼的容積是固定的。當大閘蟹在舊的骨骼內生長到一定階段,其積貯的肌體到舊的外殼不能再容納它時,大閘蟹必須蛻去這個舊外殼才能繼續生長。在正常情況下,大閘蟹一生要蛻18次殼。 陽澄湖大閘蟹蟹苗孵化過程 大閘蟹孵出后的苗體呈水蚤狀,稱蚤狀幼體。蚤狀幼體經5次蛻皮后變態為大眼幼體,也就是我們常說的蟹苗。蟹苗隨潮水進入淡水江河口,再次蛻殼變為我們常說的豆蟹。然后繼續上溯進入江河湖泊中生長,通過若干次蛻殼,逐步生長為扣蟹。扣蟹又經多次蛻殼,個體明顯增大,已可食,但性腺尚處在初級階段,因其背殼呈土黃色,通常稱其為黃蟹。每年8—9月,二秋齡的大閘蟹先后完成生命過程中最后一次蛻殼(又稱成熟蛻殼),即進入成蟹階段。其頭胸甲長度和寬度不再增大,僅作為肌肉和內臟器官的充實和增重。其背甲呈青綠色,通常稱為綠蟹。大閘蟹進入綠蟹階段后,性腺迅速發育,重量明顯增加。當大閘蟹開始向淺海處遷移時,雌蟹的卵巢重量已逐漸接近肝臟。由此可見,大閘蟹必須由淡水進入咸淡水中繁殖、育苗,幼體又重新進入淡水中生長、育肥,這種繁殖過程,稱為“生殖洄游”。 大閘蟹到了性成熟階段,對溫度、流水和滲透壓等外界因子的變化十分敏感。每當晚秋季節,水溫驟降,大閘蟹開始進行降河生殖洄游,漁諺有:“西風起,蟹腳癢”,就反映了這個道理。隨著大閘蟹的降河洄游,其性腺愈趨成熟,當親蟹群體洄游至入海口的咸淡水交界處(其鹽度為1 5~25),雌雄親蟹追逐交配。大閘蟹的交配產卵的適宜溫度為8~12℃,在長江口大閘蟹交配產卵的時間為12月至次年3月。
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